Pol Pelletier

Femme de théâtre et pédagogue

Figure majeure du théâtre canadien et mondial, Pol Pelletier est une artiste hors-norme qui refuse pourtant d'être confinée à la marginalité.

Nicole Pelletier est née à Ottawa le 6 novembre 1947. Dès l’enfance, le théâtre la fascine; elle commence à jouer alors qu’elle est encore adolescente. En même temps qu’elle fait une maîtrise en lettres françaises, Nicole Pelletier poursuit sa formation théâtrale au sein de la Comédie des Deux Rives, la troupe de l’Université d’Ottawa. À 22 ans, elle joue déjà en français et en anglais à Ottawa, Stratford, Toronto, Québec et Montréal.

La jeune comédienne adopte « Pol » comme nom d’artiste. C’est un homonyme du prénom de son père qui est haut fonctionnaire au gouvernement fédéral.

À Montréal, en 1975, Pol se joint à Jean-Pierre Ronfard et à Robert Gravel pour fonder le Théâtre expérimental de Montréal (TEM). En plus de codiriger la compagnie, elle participe à différents spectacles comme Une femme, un homme (1975) et Garden Party (1976). Elle commence également à explorer les rapports entre les femmes et le théâtre en organisant notamment un atelier de recherche sur le personnage féminin et en participant à la création des pièces Essai en trois mouvements pour trois voix de femmes (1976) et À ma mère, à ma mère, à ma mère, à ma voisine (1978). Elle se démarque également comme comédienne et dramaturge dans le spectacle collectif féministe La nef des sorcières, présenté au Théâtre du Nouveau Monde en 1976. Pol anime des soirées de discussion sur l’histoire des femmes et organise des cours d’autodéfense.

En 1979, Pol Pelletier quitte le TEM pour fonder, avec Louise Laprade et Nicole Lecavalier, le Théâtre expérimental des femmes (TEF). Au TEF, une troupe presque exclusivement féminine, Pol participe à la création de La peur surtout (1979), La lumière blanche (1981), La terre est trop courte, Violette Leduc (1981), Balade pour trois baleines (1982) et Marie-Antoine, Opus 1 (1984).

En 1985, elle quitte le TEF déçue et épuisée par la pratique de son métier pour se plonger dans une quête initiatique qui la mènera au Brésil et en Inde. En territoire indien, elle étudie dans l’ashram du controversé Osho Shree Rajneesh, une expérience qu’elle décrit dans sa pièce Océan. À son retour au Canada, en 1988, elle fonde le Dojo, un centre de formation continue pour acteurs. Elle lance également le projet Degré Zéro, qui réunit des acteurs, des danseurs, des chanteurs et des musiciens d’origines et d’âges variés pour poursuivre ses recherches.

En 1992, elle écrit et interprète la pièce Joie, le premier volet d’une trilogie autobiographique. L’année suivante, elle fonde la Compagnie Pol Pelletier pour assurer la diffusion du spectacle, qui connaît de nombreuses versions et est joué dans des festivals et en tournée, notamment à Tunis et à São Paulo, ainsi que dans diverses villes de France et du Québec.

Trois ans plus tard, Pol Pelletier écrit, interprète et met en scène Océan, puis, en 1997, Or, qui vient compléter la Trilogie des histoires. Cette trilogie suscite un grand engouement auprès du public – elle tient l’affiche cinq mois au 55, rue Prince, à Montréal, durant la saison 1996-1997. Parmi les nombreux prix que récolte cette œuvre, Pol Pelletier reçoit le « Masque de l’interprétation féminine » décerné par l’Académie du théâtre en 1998. Océan part aussi en tournée en France, en Belgique et au Québec.

En 1999, elle crée le spectacle solo Cérémonie d’adieux, pour commémorer les 10 ans de la tuerie de Polytechnique.

Nouvel essai en théâtre multiethnique en 2000. Avec 12 acteurs, elle investit l’ancien cabaret Casa Loma. Malheureusement, en 2001, l’épuisement professionnel et le manque de financement la forcent à fermer le Dojo et à mettre fin aux activités de la troupe multiethnique et de la Compagnie Pol Pelletier.

En 2004, elle reprend et peaufine la pièce Cérémonie d’adieux et la présente sous le titre Nicole, c’est moi… Dans ce spectacle, Pol Pelletier met à mort son personnage pour redevenir Nicole.

À l’automne 2005, elle s’envole pour la France où elle présente Nicole, c’est moi… et développe une œuvre-fleuve intitulée Une contrée sauvage appelée courage. Revenue au Québec au printemps 2008, Pol Pelletier espère présenter cette dernière création à Montréal dans un avenir proche. Cet automne, elle participe aux Dimanches du conte du bar Le sergent recruteur, où elle offrira son adaptation scénique de Tisser les vivants, un conte-fleuve de l’auteure française Nathalie Papin.

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